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Déc012008

Brian McKnight nous parle de "Ten"
Brian McKnight nous parle de "Ten"

Alliant une éloquence facile et un personnage doux comme le "beurre de cacao", la musique de Brian McKnight a donné un vrai sens à ce qu'est un chanteur de Soul américaine depuis 1991. Comme ses pères spirituels de Motown, ce natif de l'Etat de New York a une voix veloutée et un style soyeux qui capturent la vibe de la soul vintage, sans que cela soit pour autant démodé. Dans son dernier album "Ten", on peut clairement entendre ce mélange.

"Cela a toujours été mon but de ramener l'authentique R&B. Dans mon enfance, on ne parlait que des chanteurs soul des années 1970. La première fois que je suis rentré en studio, mon rêve était de reprendre là où Marvin Gaye s'est arrêté." Et si les aspirations de Brian ont pu sembler très ambitieuses, la longévité de sa carrière nous prouve le contraire.

Dans une industrie musicale en constante transformation, et où chacun rivalise pour être le prochain roi ou crooner de l'émission TV "Soul Train", il est incroyable que Brian McKnight crée toujours autant de la bonne musique, 15 ans après la sortie de son premier album éponyme. Comme cela fut le cas pour Luther Vandross avant lui, le secret de l'endurance rythmique de Brian McKnight, est lié à sa capacité à créer une musique éternelle.

Avec la sortie de "Ten", le 1er album de McKnight sur son nouveau label Warner Bros, le chanteur nommé aux Grammy Awards ne pouvait être plus heureux du résultat. "Je n'étais pas très satisfait de ma situation sur mon ancien label et peut-être que cela s'est fait ressentir sur ma musique" avoue Brian. Avec près de 33 nouvelles chansons achevées avant de signer chez son nouveau label, Brian McKnight était alors plus que prêt. "Désormais, je suis plus confiant vis-à-vis de ce que je pourrais faire dans ma nouvelle situation."

Sans aucun doute, le paysage de la musique soul s'est rajeuni, mais cela n'a pas freiné le processus créatif de Brian McKnight. "Cela aurait été une erreur pour moi d'essayer de concurrencer Chris Brown et Ne-Yo" dit-il en riant. "Je ne suis pas prêt de danser sur BET, mais en même temps je crois que ma musique plaira à tout le monde, autant aux adolescents qu'aux adultes."

Après 16 millions d'albums vendus depuis son 1er album éponyme, cela aurait été trop facile pour McKnight de simplement suivre le modèle du R&B romantique. Mais sur "Ten", l'artiste en lui, ressentait le besoin d'être plus révélateur. "En tant qu'auteur, mon plus grand challenge a toujours été de trouver de nouvelles façons de dire des choses anciennes. Pour moi, il a toujours été question d'être honnête et d'explorer qui je suis. Comme tout un chacun, je suis un homme assez différent de ce que j'étais il y a 10 ans".

Sur son 1er single 'Used To Be My Girl', Brian McKnight se détourne du R&B actuel qui répand le charme comme du beurre, tout en chantant la sérénade à une miss quelconque. En fanfaronnant face au nouvel ami de son ex et en contrariant ce dernier, B.McKnight et les producteurs Tim & Bob ont crée l'hyme parfaite de l'ex petit-ami, de l'ex mari. "Allez en avant playboy, fais ce que tu as à faire", taquine-t-il méchamment. "Je dois admettre qu'elle mérite un 10/je parie qu'elle ne t'as pas parlé de ce qu'il s'est passé quand/quand elle était ma petite amie"

Avec des paroles énergiques et amères, "Used To Be My Girl" est le titre R&B le plus authentique réalisé depuis un long moment. "Cela doit être la première chanson qui parle d'un homme confronté au nouveau petit ami de son ex" dit-il. "Les altercations avec le dernier homme de son ancienne petite amie est un scénario classique, mais je ne l'ai jamais entendu dans une chanson".

En refusant d'adoucir ses sentiments de supérorité et de jalousie, 'Used To Be My Girl' réussit à dévoiler les travers de beaucoup d'hommes. "Je n'essaye pas de discréditer la fille, mais en même temps je veux que ce type comprenne que si je voulais qu'elle revienne, cela ne serait pas un problème".

Bien que McKnight soit ami avec les producteurs Tim & Bob depuis plus de 10 ans, il s'agit de leur 1ère collaboration. "On a tellement bien travaillé ensemble", dit-il à propos du duo qui a aussi bien produit "Thong Song", des chansons pour les TLC, les Boyz II Men et Earth, Wind & Fire. "Je préfère travailler avec des producteurs qui sont musiciens, et ces gars peuvent faire des trucs supers". De plus, le duo a également travaillé sur la production de "Unhappy Without You", aux paroles caustiques.

Pourtant, si Brian se montre insolent sur "Used To Be My Girl", la complexité de sa personnalité se révèle véritablement sur le superbe "Shoulda Been Lovin' You". Avec une musique funky, Brian a composé une chanson qui détaille honnêtement ses propres faiblesses dans le jeu de l'amour.

De l'infidélité, à la distance, Brian avoue qu'il est responsable des problèmes qu'il a rencontré dans ses relations amoureuses, dans "Shoulda Been Lovin' You". A l'inverse de "Here, My Dear" (Marvin Gaye n'a jamais pris la responsabilité de quoi que ce soit), l'un [Marvin Gaye] se sent frissonnant, quand l'autre [Brian McKnight] pleure, "Au lieu d'aller voir ailleurs, j'aurai dû t'aimer/au lieu de briser ton coeur."

En utilisant des mots simples pour exprimer des sentiments complexes, Brian prouve une fois de plus qu'il n'est pas seulement un merveilleux chanteur, mais que ses compétences en tant qu'auteur-compositeur sont impeccables. "A chaque fois que je m'assieds pour écrire, je pense qu'il est important d'être honnête" dit-il. "Quand j'ai commencé à travaillé sur 'Shoulda Been Lovin' You', j'ai réalisé que la plupart du temps je suis mon pire ennemi. Toutes les relations amoureuses que j'ai eu, y compris celle avec mon ex femme se sont terminées à cause de mon égoïsme. Ecrire cette chanson était une manière de traiter d'un problème personnel"

Retour à l'amour, en chanson du moins : Brian s'associe avec la chanteuse Jill Scott, sur le doux 'More Than Just A Thang'. Avec ce duo de talent, on s'attend à quelque chose de grandiose, et Scott et McKnight ne nous déçoivent pas. "Quand on travaille avec des personnes talentueuses, des bonnes choses doivent nécessairement arriver" dit Brian. "Jill et moi, nous respectons le travail de l'un et de l'autre, c'était alors un plaisir de l'avoir en studio. Je pense que le résultat est étonnant."

Bien que Brian n'a jamais été un auteur-compositeur et interprète que l'on qualifierai de politique, cela ne l'a pas arrêté pour autant dans l'écriture de "Red, White and Blue", une ode qui arrache le coeur pour les hommes et les femmes qui sont actuellement partis à la guerre. En duo avec la star du country Rascla Flatts sur ce titre, Brian se rappelle : "Mon meilleur ami et co-auteur (Brandon Barnes) m'a téléphoné le 4 juillet, et m'a dit de regarder le flash spécial sur les soldats appellant chez eux. C'était une telle expérience que 5 minutes plus tard nous avons écrit la chansons ensemble, au téléphone."

"Peu importe ce que l'on pense de la guerre, ces gosses à l'étranger mettent leur vies eu jeu chaque jour. Je ne pense pas que j'aurai ce qu'il faut pour être un soldat, mais en même temps, je voulais créer une chanson qui se place de ce point de vue."

Actuellement en train de travailler sur une variété de projets incluant un talk show et une bande originale de film pour deux projets de Tyler Perry, le vétéran de la soul ne pouvait pas être plus heureux avec la sortie de "Ten". "Quand j'ai fini l'enregistrement, je l'ai écouté du début à la fin. Sincèrement je pense que c'est le meilleur album que j'ai fait depuis des années". Pour les fans de vraie musique, "Ten" est l'album parfait.

Source : http://www.brian-mcknight.com
Traduction libre : Anaïs ©

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Catégories: Biographie
Déc012008

Biographie
Le vaste répertoire de McKnight s'est toujours enraciné dans le gospel et le jazz qui ont bercé son enfance à Buffalo, dans l'état de New York. Son frère aîné, Claude, est l'un des membres fondateurs du groupe vocal Take 6.
Très tôt, McKnight a su jouer des claviers, de la guitare et de la trompette. Dès le collège, il a dirigé son propre groupe de jazz-fusion, alors qu'il n'avait que 17 ans. Après avoir terminé ses études universitaires à Oakwood, à l'université chrétienne de Huntsville, en Alabama, il a rencontré son futur parolier Brandon Barnes et s'est mis à enregistrer des bandes-démos. McKnight a signé un contrat avec le label Mercury à l'âge de dix-neuf ans.
Son premier album, Brian Mcknight, sorti en 1992, comprenait la ballade classique "One Last Cry". En 1995, I remember you présentait une étourdissante reprise de "Crazy Love" de Van Morrison, et est entré dans la catégorie des disques de platine. "Crazy Love" et "U Will Know", chanson produite par Brian et interprétée par une pléïade de stars rassemblée au sein du groupe Black Men United, ont figuré sur la bande musicale du film Jason's Lyric. Dans l'intervalle, "Every Beat of My Heart", qui figure sur I remember you, est devenu le jingle d'un célèbre feuilleton télévisé, As The World Turns, et a valu à McKnight de décrocher une nomination aux Emmy Awards.

Près de dix années se sont écoulées, et l'élan créatif de McKnight ne s'est jamais démenti. Brian a produit divers titres pour Boyz II Men, notamment sur Christmas Interpretations, a interprété en duo avec Vanessa Williams la chanson "Love Is", qui s'est classée au Top 3. Il a chanté sur Q'S JOOK JOINT de Quincy Jones, a participé à la bande originale du film La famille Adams, a interprété "Signed Sealed Delivered (I'm Yours)" dans la compilation NBA AT 50, a enregistré avec Diana King la chanson-titre du documentaire "When We Were Kings", consacré à Mohamed Ali et couronné par un Academy Award. Par ailleurs, il a été le producteur de Take 6, Chico DeBarge, et Xscape, pour n'en citer que quelques-uns.
La télévision a découvert le charme ravageur de McKnight et son charisme. Le musicien a été invité à plusieurs reprises dans le sitcom de WB Network Sister Sister, animé par les jumelles Tia et Tamara. Il a co-animé la soirée de remise annuelle des "Soul Train Music Awards" et des "Lady of Soul Awards".
L'influence de McKnight a atteint des sommets en 1998 lorsque Motown, label jumeau de Mercury, a distribué Anytime, où l'artiste a collaboré avec des stars comme la compositrice Diane Warren, la chanteuse Mary J. Blige, et l'équipe de production de Trackmasterz. L'extraordinaire premier single extrait de l'album, "You Should Be Mine", s'est classé au Top 20. Cette collaboration avec Sean "Puffy" Combs, star du hip-hop, a immédiatement séduit le public.
 
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 Cependant, c'est "Anytime", titre de l'album Anytime, qui a battu tous les records de succès pour McKnight. Cette chanson a obtenu onze nominations à divers prix, notamment deux Grammy (dans la catégorie des chanteurs de pop et celle des chanteurs de R&B), un American Music Award ; un MTV Music Award, un Image Award, et un Blockbuster Award. Par ailleurs, Brian a reçu le Soul Train Award du meilleur interprète masculin. Une tournée triomphale a révélé aux fans une facette inconnue de cet artiste audacieux et drôle.
McKnight a conclu l'année 1998 sur Bethlehem, son tout premier album de chants de Noël. Il a également participé à la bande musicale du Prince d'Egypte, épopée animée par Dreamworks. Lors d'une émission spéciale sur NBC, McKnight a chanté en duo avec la superstar Mariah Carey, qui l'admire depuis toujours, dans "Whenever You Call", qui figure sur l'album de GREATEST HITS (multiplatine) de la chanteuse. McKnight projette de créer sa propre maison de disques, dont les produits seront distribués par une major, pour le compte de qui il découvrira, enrôlera et produira de nouveaux talents.

Brian McKnight possède un remarquable talent de chanteur-compositeur, de musicien, de producteur-arrangeur, si étonnant qu'il en devient mystérieux.
En 1999, Brian McKnight revient avec Back At One. Il remet le couvert en 2001, avec SuperHero et nous livre le journal de sa vie. Puis il participe aux albums de Justin Timberlake (Justified) et Alicia Keys avant de publier un nouvel album, U Turn en 2003.
Avec plus de 10 millions d'albums vendus dans le monde et plus de 20 nominations aux Grammy Awarsd, McKnight, qui, en 2003, vient d'avoir trente ans, est doté du génie artistique que l'on prête généralement à des artistes deux fois plus âgés. Jjuste après ses récents succès commerciaux, il nous offre U-Turn, dans lequel on retrouve le titre "Shoulda, Coulda, Woulda", en tête de l'airplay radio US et un duo explosif avec Nelly.
Herb Trawick, producteur co-exécutif de Back At One, PDG de la Trawick Company et manager de longue date de Brian McKnight, définit ainsi l'album : "Il s'agit sans conteste du meilleur disque que Brian ait jamais enregistré, et pas seulement parce que les titres sont formidables. Il faut du génie pour savoir partager son talent avec tout le monde, avec le public de la pop music, avec les spécialistes du hip hop, avec les amoureux du R&B. Brian réussit tout cela avec un album qui semble couler de source."

Sur Gemini, à l'instar de tous ses opus depuis le premier certifié platine en 1992, Brian McKnight brille par ses talents de producteur et de compositeur. "J'ai essayé de mélanger des choses. On retrouve, bien entendu, mes ballades habituelles, qui ont fait mon succès. Mais j'ai éprouvé davantage de difficultés à écrire des chansons tristes. Cela ne correspondait pas du tout à mon état d'esprit du moment car je suis vraiment heureux et je m'éclate. Si U Turn, mon précédent album, était surtout pétri d'interrogations, Gemini montre que désormais je suis à nouveau bien dans ma peau."
Essayez donc de cantonner à un style ce musicien en perpétuelle évolution, qui ne semble pas le moins du monde prêt à ralentir la cadence. Comme pour prouver que les dualités qui caractérisent son signe du zodiaque sont bien réelles, Brian McKnight demeure un artiste complexe qui n'a de cesse de surprendre ses fans.

En attendant, McKnight explore de nouveaux territoires, et ne se contente pas d'empiler les millions de disques vendus. Il est également l'un des rares artistes qui soient à la fois compositeur, musicien et interprète, suffisamment armé pour propulser la pop et la musique classique de l'autre côté du millénaire. Cependant, il professe une idée beaucoup plus simple : « Je me concentre sur ce que je fais le mieux, c'est-à-dire la musique ». Que demander de plus? McKnight sera toujours là pour nous.

Source : http://www.universalmusic.fr/

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