'Black' On 'The Great White Way'

Posted Nov 9th 2007 5:55PM by Karu F. Daniels
Filed under: Entertainment Newswire

Avec Brian McKnight en vedette dans la comédie musicale de Broadway "Chicago", les choses se sont un peu assombries sur "La Grande Avenue Blanche" (The Great White Way = surnom de l'avenue de Broadway à cause des illuminations et jeu de mots avec le fait qu'il y ait peu d'acteurs afro-américains à Broadway -ndlr) au cours du dernier mois.



Et c'est une bonne chose.

Le compositeur de ballades plusieurs fois nominés aux Grammy Awards a été pris pour le rôle d'avocat e Billy Flynn le 8 octobre.  Et le chanteur de "One Last Cry"a considérablement bien fait, en jouant aux côtés de Adriane Lenox promue au Tony Award et Brenda Braxton, une habituée de la scène.

"Le niveau de professionnalisme et le dynamisme et l'engagement de ce casting est incroyable," a dit McKnight à la presse aujourd'hui. "J'ai été en très bonne compagnie."

Le père célibataire de deux enfants a dit que lorsque l'occasion de figurer dans une comédie musical primée aux Tony Awards s'est présentée à lui, il ne pouvait simplement pas dire "non" -- pour l'amour de sa famille.

"Ma mère [Ruth] et ses frères et soeurs sont chanteurs de formation classique, et durant les années 50, quand ils étaient tous en train de grandir, il n'y avait pas beaucoup d'opportunités pour des gens comme nous d'être à Broadway. Donc, il ne s'agit pas seulement de l'accomplissement de mon propre rêve, mais du leur aussi. "

Comme beaucoup le savent, le frère aîné de McKnight, Claude McKnight est un membre fondateur du groupe de jazz contemporain Take 6.

Même s'il a gagné  à être reconnu dans le monde entier pour ses performances live, la grande, sombre et fringante star de R & B  reconnait avoir eu une certaine inquiétude au sujet de la grande soirée d'ouverture le mois dernier.

"Cette première performance a été tout simplement essayer de se rappeler complètement tout ce que je devais de dire, et de ne pas faire d'erreur", a t-il admis.  "Je dois toujours essayer d'éviter les erreurs, je suis un perfectionniste."

La perfection est venu sous la forme du bronze et toutes les teintes brunes qui ont récemment envahis la scène du Ambassador Theatre, huit spectacles par semaine. Avec McKnight, et Lenox Braxton, d'autres vétérans du théatre afro-américains tels que Solange Sandy, Gregory Butler, Bernard Dotson, Sharon Moore, Eric Jordan Young, et l'incomparable danseuse Michelle M. Robinson.

"Ce casting est absolument incroyable, et le talent des afro-américains est quelque chose de particulier à voir," remarque McKnight. "Ils sont comme une famille. Vous venez sur le théâtre tous les soirs et ils vous accueillent à bras ouverts. C'est vraiment un super endroit."




Le natif de Buffalo, suit  une longue liste de célébrités qui ont joué Billy Flynn pendant cette renaissance actuelle, qui célébrera sa 11e année à Broadway. "Wayne Brady a joué ce rôle auparavant, et il est un bon ami à moi," poursuit McKnight. "Usher l'avait fait aussi, et Taye Diggs aussi. Ils m'ont juste dit de m'amuser et de m'approprier le rôle, et c'est donc ce que je suis en train de faire. C'est un grand rôle - je pense que l'un des meilleurs rôles masculins à Broadway. "

Les doublures- comme on les appelle (quand les producteurs mettent en scène d'autres célébrités pour aider à faire augmenter le box-office) - sont devenues monnaie courante à Broadway. Cela a été la clef du succès de "Chicago".

En plus de ces talents, des notoriétés telles que Brooke Shields, George Hamilton, Robin Givens, et Melanie Griffith, la diva de la néo-soul Angie Stone, Kevin Richardson des Backstreet Boys, Jennifer Holliday gagnante d'un Grammy Award, et  Louis Gossett, Jr. qui a reçu un Academy Award, ont également joué dans la production actuelle, produit par le titan du théatre Barry Weissler.

"Le spectacle a connu un grand succès dans le passé grâce à des stars provenant de divers horizons, y compris de l'industrie du disque," dit-il. "Brian est un fantastique interprète avec une voix centrale, le talent et une personnalité charismatique. Il apporte un style très spécial au personnage de Billy Flynn et à "Chicago ". En tant qu'artiste plusieurs fois disques de platine, Brian attire un public parfait pour Broadway ".

Le 15 novembre, McKnight sera honoré McKnight avec un dessin qui sera dévoilé sur le "Wall of Fame" au celèbre restaurant italien de  Broadway, Tony's Di Napoli (situé au 147 West 43rd Broadway - des stars comme Hugh Jackman, Antonio Banderas, Jeff Goldblum, Billy Crystal, Whoopi Goldberg, John Lithgow, et Chita Rivera ont ajouté leurs portraits au mur .)

"C'est vraiment un honneur d'avoir mon portrait ajouté au mur de chez "Tony ", ajoute McKnight." De nombreux acteurs incroyables, des artistes et musiciens ont ajouté leur portrait au "Mur" au fil des années -- je suis très heureux d'être l'un d'entre eux. "

Après sa dernière représentation du 18 novembre, il amènera ses sons soul à l'étranger  avec deux spectacles prévus au Nigéria, et un concert aux îles Caïmans pour le Jazz Festival annuel en décembre. Et puis il y a ses fantastiques show radio du matin (qui sont diffusés à Los Angeles sur The Wave).

"Ainsi, il n'ya vraiment pas de ralentissement", a t-il conclu.

Interview de Brian McKnight
Par Mark Edouard Nero

1er déc. 2006

Eh bien cela est peut-être vrai, mais comme la plupart des gens, McKnight a plusieurs facettes, ce n'est pas un personnage avec une ou deux dimensions. (Et lui et R. Kelly ont beaucoup plus en commun que ce que la plupart des gens n'imagine ; nous y reviendrons un peu plus loin.) L'humanité de McKnight ne peut pas être plus évidente que sur son dernier album, "Ten". Sur l'album, McKnight est beaucoup plus direct et franc que sur ses neuf albums précédents.

Nouveau contrat d'enregistrement

La hardiesse nouvellement exprimée de McKnight coïncide avec sa séparation de son précédent label Motown, pour qui il a enregistré cinq albums, le 1er sur ce label étant l'album de Noël "Bethlehem" datant de 1998. (Avant cette époque Motown, McKnight a enregistré trois albums chez Mercury.)

McKnight indique que ce n'est pas une coïncidence, et qu'il se sent plus confortable maintenant qu'il est chez Warner Bros. : « Je pense certainement que c'est le changement de label, » dit-il à propos de la raison de son apparente renaissance créatrice. « Je ne pense pas qu'ils (Motown) avaient la même vision que moi. » En particulier, il a dit qu'il a senti que Motown n'a pas assez soutenu la sortie de "Gemini" qui s'est révélé être le dernier album à être sorti sous ce label. Mais il a également dit que ces différences existaient déjà depuis quelque temps et que le fossé s'était creusé « de manière apparente » avant la sortie de "Gemini".

On avance et on se regroupe !

Mais McKnight est passé à autre chose et a rebondi avec "Ten", indiscutablement une des meilleurs albums de sa carrière. Deux des raisons de la qualité de l'album sont les chansons « Find Myself In You» et « Used To Be My Girl ». Cette dernière (qui ne doit pas être confondue avec le classique d'O'Jays du même nom) parle d'une rencontre fortuite entre un homme, sa femme et ex-ami de sa femme. McKnight, l'ex-ami dans la chanson, indique que le conte n'est pas factice.

« Il est vrai. Absolument. J'ai rencontré par hasard une fille avec laquelle j'étais sorti. C'est une chanson très drôle pour moi à cause de la situation. C'est la toute première chanson que j'ai écrite pour "Ten". » Pendant la chanson, la situation empire et McKnight continue de railler son rival. Une chose que la chanson fait défintivement est de salir la douce réputation de McKnight, une perception dont il a conscience, mais dont il en rit également.

« Quiconque qui me connaît dirait que je ne manque pas de confiance : je mesure 1m95 et pèse 102 kg, et j'ai toujours fait du sport dans ma vie" dit McKnight, qui a joué au basket-ball en semi-pro (quelque chose de plus en commun avec R. Kelly), et était réellement au milieu d'une partie de golf à Los Angeles pendant l'entrevue de téléphone. (Pour l'anectode, McKnight a indiqué qu'il a commencé le golf il y a environ huit mois, et a un handicap d'environ de 16 ou de 17.)

« Red, White And Blue »

Une des chansons plus intéressantes sur "Ten" est « Red, White And Blue » une chanson patriotique racontée de la perspective d'un soldat en Irak qui écrit à son épouse et à ses enfants. La chanson est d'autant plus intéressante qu'elle inclut une collaboration avec le groupe de country Rascal Flatts.

« Je suis ami avec ces types depuis quelque temps, » dit-il du groupe de country. « Je ne pense pas que ce soit très différent, la country et le R&B. Les gens le pensent. La manière dont Gary chante, il est probablement le garçon blanc avec la voix la plus soul dans les environs, » dit McKnight, se rapportant au chanteur Gary LeVox, de Rascal Flatts.

« Le problème avec la musique est aujourd'hui qu'il y a trop de catégories. Quand je grandissais, la musique était simplement de la musique, » dit McKnight, qui est né en juin 1969. « Vous pourriez entendre toutes sortes de musique sur la même station. »

La mort de Gerald LeVert

Bien que son nouveau contrat avec Warner Bros. et que le nouvel album ont récemment été d'heureux évenements pour lui, McKnight a été également frappé par une récente tragédie - la mort du 10 nov. 2006 du chanteur de R&B Gerald LeVert. « De tous mes amis qui sont dans la musique, il était probablement mon ami le plus proche» a indiqué McKnight. « C'a été dur. Je ne voulait pas le croire. J'attends toujours recevoir un appel de lui. »

McKnight était même l'un des orateurs pendant le service commémoratif de trois heures à Cleveland après la mort de LeVert. « Peu importe où je me serais trouvé, n'importe où dans le monde, je me serais trouvé ici aujourd'hui » a-t'il dit à l'assemblée pendant le rassemblement. « Le monde ne sera plus le même sans Gerald LeVert. »

Un sentiment définitivement partagé par tous les fans de R&B dans le monde.

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¹ Titre original de l'article: McKnight in Shining Armor ; jeu de mot avec un roman de Jude Deveraux "A Knight in Shining Armor" = Un chevalier dans une armure brillante.

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Source : About.com
Article original : McKnight in Shining Armor
Traduction libre : Anaïs©

Par John Murph, pour BETJ.com , publiée le 23 mars 2007.

Brian McKnight, le maître de la balade R&B se sent rajeuni. Il y a certainement de bonnes raisons à cela. Son dernier single, "What's My Name" enflamme les charts. La première mondiale du clip sera diffusée dans Soul Sessions sur BETJ.com ce lundi 26 mars 2007.

Le dernier album de McKnight, Ten, marque un nouveau chapitre dans sa carrière. Après une décennie passée chez Motown Records, McKnight est désormais chez Warner Brothers, un label dont il se sent compris artistiquement.
Il nous a parlé de ses nouvelles perspectives sur sa carrière et a expliqué ce que signifiait "être sexy" pour lui. McKnight a également discuté de sa collaboration surprenante avec le groupe de musique country Rascal Flatts, sur a chanson socio-politique de son nouvel album, "Red, White & Blue", et de son expérience sur les 2 films de Tyler Perry.

BET J : Après 10 ans passés à réalisé des albums dont les principales chansons étaient des ballades, qu'est-ce qui fait que Ten se démarque des tes albums précedents ?

Brian McKnight : La plus grande différence est qu'il y a plus d'optimisme sur cet album, chose qu'il n'y avait plus depuis un long moment. Chez Warner Brothers, j'ai de nouvelles perspectives, je suis émancipé. D'autre part, il n'y a pas de réelles différences dans la manière dont j'écris, joue ou produis une chanson. Mais la différence essentielle c'est que je suis à une place différente dans ma vie et dans ma carrière et finalement j'ai signé pour un label qui comprend qui je suis réellement.

BET J : Beaucoup d'artistes R&B ont parlé du fait d'être "mature et sexy" (Grown & Sexy de Chamillionaire) et du "retour du sexy" ("bringing sexy back" extrait de SexyBack de Justin Timberlake). Qu'est-ce que t'évoques ces phrases accrocheuses ?

McKnight : Ces phrases ne signifient rien pour moi.

BET J : Comment définirais-tu le mot "sexy"?

McKnight : Je ne le définis pas. Cela se définit par ceux qui le sont. Tout ce que je peux faire, c'est être moi-même. Si quelqu'un trouve cela sexy, tant mieux. Je ne pense pas vraiment à être sexy. J'ai toujours été le même et je n'ai pas vraiment dévié de cela. Quand les gens vont à mes concerts, ils ont les mêmes attentes qu'ils ont depuis le début de ma carrière.

De toute évidence, le chanteur reste évasif quand il s'agit d'expliquer ce qu'est être sexy. Lisez la suite pour découvrir ce qu'il pense de la musique.

BET J : Quelle est la chanson d'amour la plus difficile que vous ayez jamais écrite et pourquoi ?

McKnight : C'est dur pour moi de répondre à cette question, parce que j'écris facilement. Emotionnellement, il peut y avoir plus de difficultés pour certaines que pour d'autres, mais je ne pourrais dire lesquelles. Certaines chansons, au début de ma carrière, étaient plus dures à écrire parce que je n'avais pas vécu grand chose; elles ont été écrites à partir de mon imagination. Les dernières ont été plus faciles, parce que j'ai traversé beaucoup d'épreuves.

BET J : Alors, émotionnellement, quelle est la chanson qui a été la plus dure à écrire ?

McKnight : Une fois encore, le seul endroit où j'exprime mes émotions est à travers mes chansons. Alors aucune de mes chansons n'a nécessité un travail difficile. C'est plus dur pour moi de parler de mes émotions que de les écrire.

BET J: Quelle est la meilleure chanson d'amour que tu aurais aimé écrire ?

McKnight : Il y a une chanson de David Badingfield qui est sortie l'année dernière et qui s'intitule I Don't Want To Run Away - c'est une chanson géniale. Il y en a probablement un million d'autres mais je ne peux en choisir une en particulier.

BET J : Parlons de la chanson Red, White & Blue qui figure sur ton dernier album Ten. Tu as collaboré avec Rascal Flatts sur cette chanson. Comment cela est-il arrivé ?

McKnight : En fait, Gary Levox, Joe Don Rooney et Jay Demarcus (les membres du goupe Rascal Flatts) et moi, on a été amis pendant des années. Et on a toujours parlé de faire quelque chose ensemble. J'ai écrit cette chanson le 4 juillet (fête nationale aux USA) pour les troupes militaires américaines. Je l'ai joué à Rascal Flatts et ils voulaient être sur la chanson. Vous connaissez la suite. Cette chanson était un bon moyen pour nous de travailler ensemble.

BET J : Es-tu un grand fan de country ?

McKnight : Je suis fan de toutes les musiques. D'autre part, je ne considère pas vraiment les Rascal Flatts comme un groupe de country, c'est un groupe de rock. Dans leur façon de jouer, ils arrivent à émettre des sons vibrants.

BET J : Tu as récemment participé aux bandes originales des 2 nouveaux films de Tyler Perry. Parles-en nous brièvement.

McKnight : Oui. Le 1er est Daddy's Little Girls; c'est le premier film auquel j'ai participé. C'était un grand moment, car je réalisais un de mes rêves. C'est l'un des plus grands moments dans ma carrière. Tyler ne figure pas dans le film; il l'a réalisé et écrit. Les acteurs sont Gabrielle Union et Idris Elba. J'adore ce film; il est très réconfortant. Ca parle d'un père célibataire qui tente d'élever ses 3 filles. Parfois drôle, mais il vous fera pleurer. L'autre film, c'est The Jazz Man, je crois. Je ne suis pas sûr qu'il ait encore choisi le titre.

BET J : Qu'est-ce que tu nous réserves d'autres alors ?

McKnight : Eh bien, je pense que mon nouvel album et les BO des films vont me tenir occupé pendant un petit moment. Je travaille sur un talk show aussi, mais je ne veux pas donner plus de détails pour l'instant. Je croise les doigts pour ce projet.